Debutaba Doc Rivers con Milwaukee Bucks. Lo hacía en un escenario poco apto para la relajación, con un partido de máximos entre equipos aspirantes al título, un encuentro que enfrentaba al campeón de la NBA de 2023, Denver, con el campeón de 2021, Milwaukee.
El partido se amoldó a lo esperado. No era un partido cualquiera de fase regular, sino un ensayo de partido de playoff, con Rivers debutando y con los dos equipos poniendo en juego a sus quintetos de gala.
Fue un duelo en el que los dos equipos se entregaron en defensa, un partido estimulante, con bastantes alicientes para el espectador, por mucho que Giannis Antetokounmpo lo afrontara enfermo.
Denver ganó 113-107 a pesar de anotar solo 4 triples en todo el partido, ganó para encaramarse a la segunda plaza del Oeste con 33-15, misma posición que ocupa Milwaukee en el Este bajo balance de 32-15.
Las dos grandes estrellas locales fueron la causa final de que Rivers no pudiera debutar con victoria.
Jamal Murray se fue a 35 puntos y 5 asistencias con un 13 de 22 en el disparo a canasta y Nikola Jokic, aunque no estuvo tan certero como en él es habitual, completó un fantástico triple-doble, su decimocuarto de la temporada, un triple-doble sobrado que se cifró en 25 puntos, 16 rebotes y 12 asistencias, que aderezó con 3 robos y 2 tapones.
En Milwaukee, 29 puntos y 12 rebotes de Anteto, 19 con 5 triples de Brook Lopez, 18 de un gris Damian Lillard -ahí estuvo una de las claves, que no fue otra que la superioridad de Murray sobre Lillard- y 14 más 8 rebotes de Khris Middleton.
El final tuvo su aquel. Un parcial de 8-0 puso a Denver con ventaja significativa de 106-97 faltando 3:16 para la conclusión, pero a ese parcial le respondió Milwaukee con un 2-8 para el 108-105. En ese par de parciales se incluyeron un par de tiros libres errados por Antetokounmpo, ¡el primero porque en plena decisión del partido le pitaron 10 segundos! Tras esa infracción, Giannis falló descentrado su segundo libre, pero acto seguido le llegó el balón y enchufó un triple para el 108-105, demostrando de qué pasta está hecho.
Después vino el 110-105 anotado por Murray y a partir de ahí una concatenación de errores por parte de ambos equipos que culminó con un taponazo sensacional y crucial de Aaron Gordon a Lillard con marcador de 110-105 y 24,7 segundos por jugar.
Aguantó al final Nuggets, con Jokic salvando milagrosamente un balón con 111-107 en el electrónico, y el partido cayó del lado local.