Atlanta Hawks no tuvo su noche ante Denver, que terminó ganando de muy buena manera con J.R.Smith como gran figura en el cuarto final. Forbes ya no fue titular y jugó poco y Horford estuvo irregular. Bien estuvo, mientras, Francisco García, aunque su equipo hiciera agua.
Porque de nada sirvieron los 14 puntos del dominicano. Sacramento perdió en casa ante Cleveland, en buena parte por la mala cabeza de DeMarcus Cousins en los últimos segundos.
Además, los Hornets se impusieron a los Suns al ritmo con el que Paul superó a Nash. Ariza anotó 8 puntos. Y los Thunder derrotaron a los Heat en Miami. La dictadura de James, Wade y Bosh perjudicó al equipo de Florida y Kevin Durant dominó el partido.
Atlanta 87 Denver 102
Denver sigue funcionando tras la marcha de Carmelo Anthony y Chauncey Billups y a pesar de que lleva ya tiempo con Danilo Gallinari de baja.
Prueba de ese buen funcionamiento del equipo de Karl fue la victoria anoche en Atlanta ante unos Hawks que no dejan de perderse en un juego plagado de irregularidades. Y es que el equipo de Drew no mostró gran cosa ante los Nuggets y llegó al final del partido desinflado.
Los Nuggets dominaron, anotaron el 53% de sus tiros de campo, la mitad de sus intentos triples y tuvieron a muchos jugadores arrimando el hombro. Nene sumó 20 puntos, 7 rebotes y 4 tapones, Afflalo hizo 15 puntos, Chandler se fue a 14 y Ty Lawson repartió 10 asistencias, pero el jugador esencial fue J.R.Smith, aunque sólo disputara 21 minutos. Porque J.R anotó todos sus puntos (15) en el último cuarto. Y fue decisivo, claro.
Forbes, con todos ya sobre el parquet salvo Gallinari, perdió su condición de titular y jugó poco, 5 minutos. Se quedó prácticamente en blanco. Su aportación fue, esta vez, invisible.
En Atlanta, Pachulia fue el mejor con creces al irse a 19 puntos y 10 rebotes, lo que ya revela la magnitud del problema que tuvo delante el equipo. Y es que ninguno de sus hombres importantes funcionó. Joe Johnson y Josh Smith erraron muchos tiros y Al Horford sintió en sus carnes el poder físico de los Nene, Andersen y Martin. Se quedó el dominicano en 7 puntos, porque apenas tiró. Eso sí, como hombre inteligente, aportó lo que pudo en otros campos y terminó con 6 rebotes y 6 asistencias.
Sacramento 93 Cleveland 97
Si Atlanta sufrió una notable decepción ante Denver, lo de Sacramento con Cleveland hay que calificarlo como un auténtico batacazo dados los antecedentes del rival.
Sacramento no estuvo a la altura. Anotó un discreto 38% de sus tiros frente a la inusual efectividad de un rival tendente al desacierto, como es Cleveland, que anoche anotó un 51,4% de sus tiros.
Aún así, el partido llegó a sus últimos segundos aún por decidir, pero fue entonces cuando DeMarcus Cousins, irreflexivo él, cavó la tumba de su propio equipo, un equipo cuya suplencia apenas aportó.
Primero, con una falta en ataque a 33 segundos del final que dio pie a que Sessions adelantara segundos después a los suyos (93-95) con una fantástica entrada a canasta. Restaban 18 segundos. Y por si fuera poco, Cousins se atracó después de balón y buscó el empate con una entrada plagada de sombras que terminó en fracaso, el rebote fue para Gee que recibió una personal y sentenció el choque desde los tiros libres. Por supuesto, Cousins, lejos de reflexionar sobre sus malas decisiones, la emprendió con los árbitros y protestó como un niño.
Sessions fue decisivo para los visitantes y además fue su máximo anotador con 20 puntos. Hickson añadió 17 y 8 rebotes y el ex Celtic Harangody se salió con 15 tantos y 8 rebotes en 25 minutos.
En Sacramento, bien Francisco García, que acabó con 14 puntos en 31 minutos tras meter 6 de sus 15 tiros. Marcus Thornton hizo 23 y no se cortó desde el triple -4 de 12-, Dalembert sumó 16 y 10 rebotes y Cousins murió de la mano de sus propios excesos: capturó 16 rebotes, dio 5 asistencias, pero anotó 11 puntos tras hacer una serie de 5 de 19 en el tiro. Todo para acabar destrozando a los suyos con una mala decisión final.
New Orleans 100 Phoenix 95
Los Suns encestaron 14 triples, pero perdieron, como perdió el duelo de bases el veterano Steve Nash ante el todavía joven Chris Paul.
Paul lideró a los locales con 26 puntos, 9 asistencias y 3 robos, convirtiéndose en líder indiscutible de los suyos. En la zona, Okafor aportó 16 tantos y 11 rebotes y West añadió 16 tantos, 9 rebotes y 4 asistencias. El dúo interior resultó importante, sin duda.
Mientras, Trevor Ariza jugó 40 minutos para hacer 8 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias, errando 8 de los 12 tiros que realizó.
En Phoenix, extraordinario Jared Dudley con 25 puntos, 8 rebotes y 5 de 8 triples y muy bien Vince Carter con 21 tantos y 5 de 9 triples, es decir, una decena de triples entre los dos. Además, Grant Hill consiguió 15 tantos y Nash dio 10 asistencias, pero nunca pudo con Paul.
Miami 85 Oklahoma City 96
Los Heat habían entrado en ebullición con victorias espectaculares, pero anoche regresaron de golpe a los días dudosos en los que perdieron 5 encuentros consecutivos. Y es que los Thunder se doctoraron en Florida y sacaron a relucir todos los puntos flacos de un equipo que no es un equipo.
Porque Miami no es un equipo (¡cuánta razón tiene Phil Jackson en sus apreciaciones!). Es una suma de tres estrellas que anulan al resto de compañeros. ¡Qué bien le ha venido a Arroyo irse a un equipo con mayúsculas como Boston!).
No hace falta ser muy listo para ver que los Heat no juegan como un equipo. Sí, Bosh metió 21 puntos y atrapó 11 rebotes, Wade hizo otros 21 tantos y James se fue a 19 con 8 rebotes, pero a base de fallar como escopetas de feria: 21 de 59 tiros entre los 3 sin que ninguno de ellos llegara al 40% de acierto. El resto del equipo, 9 de 19. Vamos, que casi no rascaron bola. Y el equipo perdió.
Los Thunder fueron más corales sin perder, eso sí, los roles y los rangos. El líder fue Kevin Durant. Un líder indiscutible con 29 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. Westbrook fue su segundo con 18 tantos, aunque no estuviera fino en el tiro, e Ibaka se impuso en los tableros con 12 rebotes y 3 tapones. El equipo visitante le quitó 17 rebotes a Miami en su tablero y Kendrick Perkins fue titular, aunque se le vio bastante flojo. Cometió 6 faltas en 18 minutos.