Primera jornada del Torneo de la NCAA. Maratoniana jornada plagada de pasiones en la que, entre los nuestros, hubo de todo. Se clasificaron equipos con hispanos como Kansas St, Villanova, New Mexico y Murray St, pero otros no tuvieron la misma suerte.
Fue el caso de Marquette, Richmond o Sam Houston St, que quedaron eliminados, como cayeron soprendentemente Vanderbilt y Georgetown.
Los grandes favoritos no tuvieron excesivos problemas en su entrada en el apasionante 'March Madness': Kansas, Kansas State y Kentucky ganaron cómodamente, si bien Villanova pasó sus apuros.
Fue una noche inolvidable para jugadores como Ali Farokhmanesh (Northern Iowa), Danero Thomas (Murray St), Quincy Pondexter (Washington) o Ishmael Smith (Wake Forest). Todos ellos resolvieron sus partidos con un tiro ganador prácticamente con el tiempo agotado
Repasamos los partidos en los que hubo hispanos de por medio en esta recién iniciada 'Locura de Marzo' en la que ya en su jornada inicial hubo 3 partidos que se resolvieron con prórrogas, uno de ellos con doble tiempo extra.
REGIÓN OESTE
Kansas St 82 North Texas 62
Kansas State es el equipo hispano de referencia esta temporada por 2 motivos: tiene 3 jugadores hispanos en sus filas que juegan bastantes minutos y es uno de los favoritos para intentar acceder a la 'Final Four' que se disputará en abril en Indianápolis.
Los 3 hispanos de los Wildcats coincidieron juntos en cancha bastante minutos y rindieron muy bien. El mejor, con diferencia, fue el puertorriqueño Denis Clemente (17 puntos, 6 asistencias, 4 rebotes, 2 robos y 3 de 7 en el triple en 34 minutos), que estuvo excelente.
El también boricua Luis Colón partió igualmente de la titularidad para sumar 6 puntos, 3 rebotes y 2 tapones en 22 minutos y el 7 pies panameño Jordan Henríquez-Roberts solo anotó 1 punto, pero desde la segunda unidad aportó consistencia bajo los aros en los 15 minutos que dispuso (7 rebotes y 2 tapones).
Pullen, Kelly y Sutton ayudaron a la victoria de los de Kansas e hicieron inútiles los 28 tantos de Tristan Thomas en las filas texanas.
Vanderbilt 65 Murray St 66
El técnico de Murray St solicitó tiempo muerto de 30 segundos cuando restaban 4 para el final y su equipo perdía por 65-64 y tras él emergió la figura de Danero Thomas como héroe de la noche al anotar esa jugada final y dar el pase al equipo del puertorriqueño Iván Aska, protagonizando así una de las grandes sorpresas de la primera jornada del Torneo de la NCAA, pues Vanderbilt era claro favorito.
Isacc Miles y B.J.Jenkins lideraron la anotación de los ganadores e Iván Aska fue titular y acabó el choque con 6 puntos y 1 rebote tras anotar 3 de sus 7 tiros dobles.
REGIÓN SUR
Villanova 73 Robert Morris 70 (tras prórroga)
Sufrimiento inesperado de Villanova ante Robert Morris en un partido que se resolvió en el tiempo extra.
Se esperaba un triunfo cómodo de los cabezas de serie número 2 de la Región Sur, pero no fue así, ya que Robert Morris apretó el acelerador de la mano de Karon Abraham (23 puntos) y dejó contra las cuerdas al equipo de Antonio Peña, que estuvo realmente desafortunado, pues su titularidad se tradujo en 2 rebotes, 1 tapón y 1 robo en 9 minutos en los que no anotó.
La victoria local se basó en su gran estrella, Scottie Reynolds, que sorprendentemente salió de la banca. Anotó 20 Reynolds y fue decisivo, pero desde la línea de libres, porque estuvo horrendo en el tiro (2 de 15 de campo con 1 de 8 en el triple). Mejor rindió Yarou, que hizo 17 tantos y 8 rebotes.
Baylor 68 Sam Houston St 59
Lo peleó duro el equipo del boricua Gilberto Clavell, pero terminó reconociendo la superioridad, no muy holgada, del favorito, Baylor.
Clavell brilló en su primer y último partido en el Torneo de la NCAA 2010. Y es que el jugador puertorriqueño fue el mejor de los suyos y el hispano que presentó en la jornada inicial números más apabullantes: 23 puntos, 6 rebotes, 2 robos y 10 de 19 en el tiro de campo.
En los Bears, destacó el tremendo Ekpe Udoh, clave del triunfo de Baylor con sus 20 puntos, 13 rebotes y 4 asistencias.
Richmond 71 St Mary's 80
Perdió Richmond una buena ocasión para pasar a la segunda ronda, aunque el rival no era fácil y el partido se presumía equilibrado, tal y como sucedió.
El jugador de origen hispano David Gonzálvez fue el mejor de Richmond con 18 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias y 7 de 13 en el tiro de campo, pero nada pudo hacer ante el poderío de chicos como Samhan (29 puntos y 12 rebotes) y McConell (23 tantos, 6 capturas, 4 asistencias y 5 de 9 en el triple).
REGIÓN ESTE
Marquette 78 Washington 80
Eliminación de Marquette en el HP Pavilion de San José, en California. Eliminación dura, muy dura por cómo sucedió. Y es que fue Quincy Pondexter con una canasta en el último suspiro el que dejó fuera del campeonato al equipo del venezolano David Cubillán, que hizo un muy buen encuentro a título personal.
Cubillán jugó 39 minutos en los que logró 14 puntos y 8 rebotes con 4 de 5 en el triple. Fue el 'local' más acertado junto a Hayward -20 puntos- y Johnson-Odom (19).
Pero el encuentro fue de jugadores como Isaiah Thomas (19 tantos y 8 asistencias), el citado Quincy Pondexter -18 y 11 rebotes- y Elston Turner, cuyas prestaciones desde la suplencia fueron muy útiles para Washington.
New Mexico 62 Montana 57
Muy diferente fue la noche para el jugador de origen mexicano Román Martínez, que se ganó la clasificación para la segunda ronda con su equipo, New Mexico, y además tuvo una brillante actuación.
Martínez lideró a los poderosos Lobos en la victoria ante los Grizzlies con 19 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 2 tapones. Encestó el jugador hispano 7 de sus 17 lanzamientos, con 3 triples. De su tremenda importancia queda constancia en el hecho de que jugó los 40 minutos del partido.
Dairese Gay y Danington Hobson le secundaron con acierto, mientras que en Montana el mejor fue Brian Qvale con 26 puntos y 13 rebotes.
Otros datos destacados
En el Medio Oeste también jugó un equipo con hispano en su 'roster'. Nos referimos a la Universidad de Nevada-Las Vegas (UNLV), que tiene en sus filas al puertorriqueño Carlos López, que no ha pisado una cancha en toda la temporada y, obviamente, no lo hizo ayer.
El equipo perdió cruelmente en el último suspiro ante Northern Iowa (66-69) tras un tremendo triple de Ali Farokhmanesh.
Por otra parte, hay que destacar las actuaciones individuales de Jimmer Fredette -Brigham Young-(37 puntos), Armon Bassett -Ohio- (32 puntos), D.J.Cooper -Ohio- (23 y 8 asistencias), Chris Wright -Georgetown- (28 tantos), Marcus Morris -Kansas- (26 y 10 rebotes), Al-Farouq Aminu -Wake Forest- (20 puntos y 15 rebotes), Ishmael Smith -Wake Forest- (19, 12 rebotes y 7 asistencias) y el potencial número 1 del draft John Wall -Kentucky- (17 y 11 asistencias).
A ellos hay que sumar 2 excepcionales bombarderos desde la línea de 3: Eric Bledsoe, 29 puntos con 8 de 9 triples (Kentucky) y Shelvin Mack, 25 puntos con 7 de 9 triples (Butler).
Otros resultados de la jornada:
- Butler 77 UTEP 59 (Oeste)
- Brigham Young 99 Forida 92 (Oeste) (2 prórrogas)
- Notre Dame 50 Old Dominion 51 (Sur)
- Texas 80 Wake Forest 81 (Este) (Prórroga)
- Kentucky 100 E.Tennessee St 71 (Este)
- Georgetown 83 Ohio 97 (Medio Oeste)
- Kansas 90 Lehigh 74 (Medio Oeste)
- Tennessee 62 San Diego St 59 (Medio Oeste)