Arrancó sin sorpresas la Sweet 16. Hubo 4 partidos ayer jueves, las semifinales regionales de Sur y Oeste, y se clasificaron con comodidad los favoritos para las finales (Elite Eight). Kansas y Villanova disputarán el título del Sur y Oregon y Oklahoma pelearán por el del Oeste.
Se quedaron fueron los Blue Devils, el equipo del laureado técnico Mike Krzyzewski y de un jugador aspirante al número 1 del draft, Brandon Ingram. Duke no pudo con Oregon. Y se acabó el periplo en el Torneo de la NCAA de Ángel Rodríguez, que había brillado en esta Locura de Marzo.
Pasaron los números 1 y 2 de ambas regiones. Es decir, la lógica imperó sin sobresaltos. Los partidos que se decidieron por menor margen se situaron en los 14 puntos de diferencia. No hubo emoción.
REGIÓN SUR
KANSAS 79 MARYLAND 63
El KFC Yum! Center de Louisville (Kentucky) era la sede de las semifinales regionales del Sur y el número 1 de la región, Kansas, resolvió en la segunda mitad ante Maryland. Lo hizo con 27 puntos de Perry Ellis, 19 más 7 rebotes y 6 asistencias de Wayne Selden y doble doble de Landen Lucas. En los Terrapins, 18 puntos de Rasheed Sulaimon y 17 de Melo Trimble. Los Jayhawks suman ya 32 victorias en 36 partidos.
VILLANOVA 92 MIAMI 69
El puertorriqueño Ángel Rodríguez se despidió del torneo. Lo hizo batiendo el récord de puntos de un jugador de Hurricanes en su participación en un Torneo de la NCAA. De poco sirvió. Rodríguez acabó con 13 puntos y 8 asistencias en 36 minutos tras meter 3 de 4 triples. Ha hecho un torneo formidable.
Ganó Villanova tras endosar un 49-32 al rival tras el descanso. Lideraron a los ganadores Ryan Arcidiacono -21 puntos y 4 triples- y Kris Jenkins -21 tantos, 9 rebotes y 5 triples-. Además, 17 puntos de Daniel Ochefu. ¡Villanova anotó el 62,7% de sus tiros de campo! Ante eso, poco se puede hacer. En Miami, mal en defensa, además de la dirección de Rodríguez, 26 puntos con 5 triples de Sheldon McClellan.
REGIÓN OESTE
OREGON 82 DUKE 68
Cayeron los Blue Devils de Krzyzewski e Ingram a pesar de los 24 puntos del joven jugador y las ayudas de Grayson Allen y Luke Kennard. Los Ducks impusieron su superioridad en el Honda Center de Anaheim (California) con 22 puntos y 6 asistencias de un muy completo Dillon Brooks, 16 tantos y 9 rebotes de Elgin Cook y la notable dirección de juego de Casey Benson.
OKLAHOMA 77 TEXAS A&M 63
Los Sooners impusieron su juego ya en la primera parte (45-26) para acabar ganando el partido con Jordan Woodard a la cabeza: 22 puntos, 5 asistencias y 5 triples. Esta vez, su gran estrella, Buddy Hield, se quedó en 17 puntos y 10 rebotes. Tyler Davis fue el máximo anotador de los perdedores con 17 tantos.