Tras la First Four llegó el momento de la verdad en la Locura de Marzo, la March Madness que tantas pasiones y emociones remueve cada curso, porque llegó el primer día de la primera ronda, 16 partidos a vida o muerte.
En ese escenario de supervivencia la gran sorpresa fue la eliminación en la Región Sur de Arizona, cabeza de serie regional número 2, a manos de Princeton (15). Resultado: 55-59. Pésimo ejercicio de ambos equipos desde la línea de 3 y el ataque de Wildcats empatanándose hasta quedar K.O.
Otra sorpresa, también en el Sur, fue la caída de Virginia (4) ante Furman (13) por 67-68. Triple ganador de JP Pegues faltando 2,2 segundos para el final del partido.
La jornada nos dejó dos decepciones a nivel individual, ambas por culpa de estados físicos insuficientes. Nos referimos a Brandon Miller y Marcus Sasser.
Brandon Miller, estrella de Alabama, jugó 19 minutos y no anotó en la victoria de su equipo ante Texas A&M Corpus Christi (96-75). Miller, uno de los favoritos para estar muy bien situado en el draft, jugó tocado.
Peor le fue a Marcus Sasser, aunque su equipo, Houston, también ganara su partido: 63-52 ante Northern Kentucky. Porque Sasser, que venía de una lesión reciente, solo pudo estar 14 minutos en la pista al agravarse su lesión.
Mientras, los defensores del título, Kansas, vencieron 96-68 a Howard en la Región Oeste.
Otros favoritos que ganaron fueron UCLA y Texas, así como la histórica Duke.
Entre los nuestros, clasificaron el uruguayo Santiago Vescovi, el mexicano Jaime Jáquez Jr. y el costarricense Ian Martínez; y quedaron fuera el puertorriqueño R.J. Meléndez y el dominicano Andersson García.
Vescovi jugó 27 minutos y acabó con 3 puntos, 2 rebotes, 4 asistencias y 2 robos. Su equipo, Tennessee se impuso a Louisiana 58-55.
Mientras, UCLA se deshizo de UNC Asheville 86-53 con 17 puntos, 8 rebotes y 5 robos de Jáquez Jr. y Maryland derrotó 67-65 a West Virginia con Ian Martínez jugando 13 minutos.
En el lado opuesto, los 3 puntos y 9 rebotes de Andersson García, con derrota de su escuadra, Texas A&M a manos de Penn State (59-76), con el jugador de Penn State Andrew Funk metiendo 8 triples de 10 intentos, y los 10 puntos y 6 rebotes de Meléndez con su escuadra, Illinois, cediendo 73-63 ante Arkansas.
Estos fueron los resultados del día:
REGIÓN SUR
- ALABAMA (1) 96 Texas A&M Corpus... (16) 75
- Arizona (2) 55 PRINCETON (15) 59
- Virginia (4) 67 FURMAN (13) 68
- SAN DIEGO ST. (5) 63 Charleston (12) 57
- MISSOURI (7) 76 Utah State (10) 65
- MARYLAND (8) 67 West Virginia (9) 65
REGIÓN OESTE
- KANSAS (1) 96 Howard (16) 68
- UCLA (2) 86 UNC Asheville (15) 53
- ARKANSAS (8) 73 Illinois (9) 63
- NORTHWESTERN (7) 75 Boise St. (10) 67
REGIÓN MEDIO OESTE
- HOUSTON (1) 63 Northern Kentucky (16) 52
- TEXAS (2) 81 Colgate (15) 61
- Texas A&M (7) 59 PENN STATE (10) 76
- Iowa (8) 75 AUBURN (9) 83
REGIÓN ESTE
- TENNESSEE (4) 58 Louisiana (13) 55
- DUKE (5) 74 Oral Roberts (12) 51