El Oklahoma City Thunder no solo está ganando; está dominando la liga de una manera que pocos equipos en la historia han conseguido.
Tras la jornada dominical, el campeón defensor mejoró su balance a 23-1, una marca que inmediatamente genera comparaciones con el récord de 73-9 establecido por los Golden State Warriors en la temporada 2015-16.
La gesta es aún más notable considerando que el Thunder ha logrado esta última victoria contundente sin su máxima estrella, Shai Gilgeous-Alexander y podría estar de baja por un tiempo considerable.
Este inicio intratable, invita a dos preguntas fundamentales: ¿Podrá este equipo joven mantener el ritmo? ¿Y a qué precio?
La persecución del récord “inquebrantable”
Para igualar la gesta de los Warriors, el Thunder necesita llegar al último tercio de la temporada con un récord de 53-8 para igualar el ritmo de los Warriors en ese tiempo y para batirlo, requeriría un balance de 54-7. Es una exigencia muy alta, como señaló el entonces entrenador de Golden State, Steve Kerr, quien pensó que su marca “jamás se rompería”.
El camino es largo, pero el inicio de 23-1 del Thunder ya es uno de los mejores de todos los tiempos. La clave para mantener este ritmo reside en varios factores que han hecho de OKC una máquina de victorias.
Las claves del éxito del Thunder
1. Shai Gilgeous-Alexander: Eficiencia de MVP, al igual que Stephen Curry fue el pilar de aquellos Warriors, Gilgeous-Alexander es la superestrella que da solidez al proyecto del Thunder. SGA está teniendo otra temporada de nivel MVP, anotando entre 25 y 30 puntos casi sin esfuerzo. Habrá que ver como soportan su baja y si Ajay Mitchell puede tener protagonismo.
2. Jalen Williams: Regreso y crecimiento El regreso de Jalen Williams tras una cirugía de muñeca añade una dimensión al ataque del Thunder. Williams, que viene de una temporada destacada, aún no ha alcanzado su mejor nivel, lo que le da al equipo un margen de mejora considerable.
3. La ventaja de tamaño con Chet Holmgren: Este interno e Isaiah Hartenstein ofrecen una presencia alta y cohesiva. Holmgren, con 18.2 puntos, 8 rebotes y 1.5 tapones por partido, se ha convertido en el ancla defensiva y una amenaza constante en ataque.
4. Profundidad y defensa sólida: El Thunder es un equipo difícil de superar gracias a su defensa de primer nivel y a su profundidad. Con jugadores en la segunda unidad que pueden defender múltiples posiciones, el entrenador Mark Daigneault puede rotar constantemente.
El riesgo: ¿Récord o campeonato?
La principal amenaza para el récord del Thunder son las lesiones. Una baja prolongada de Gilgeous-Alexander o de múltiples jugadores clave podría descarrilar la persecución histórica.
Más allá de la salud, está la lección que dejaron los Warriors del 73-9: el récord no significa nada sin el campeonato. Los Warriors priorizaron el récord y cayeron en las Finales de la NBA.
El calendario favorable del Thunder en los próximos meses es una gran ventaja, ya que evitarán a sus mayores amenazas (como los Nuggets) hasta febrero. No obstante, si el récord está al alcance, la tentación de “ir por él” será inmensa.
Gizech Daniel Luy Nuñez, nacido en Caracas en 1989, descubrió su pasión por el deporte a los cinco años durante un clásico Caracas–Magallanes. Desde entonces, ha seguido de cerca el fútbol, béisbol, baloncesto y automovilismo, inspirándose en figuras como Jordan, Schumacher y Roberto Carlos. Periodista de profesión, hoy combina su amor por el deporte con la escritura sobre apuestas deportivas y casinos en línea.
