En el vibrante Este de la NBA, los Raptors han encendido pasiones con nueve victorias seguidas, pero un parte médico irrumpe como un balde de agua fría. Un alero clave, en su pico de forma, se pierde al menos una semana por un esguince en la rodilla, sin daños graves. Canadá contiene el aliento: ¿Mantendrán el paso sin él? Esta baja prueba la profundidad de un equipo que sueña con playoffs, y los próximos duelos lo dirán todo.
El golpe a RJ Barrett: Diagnóstico que alivia, pero frena el impulso
RJ Barrett, de 25 años, ha sido el corazón pulsante de los Raptors esta temporada. En diecisiete partidos, promedia 19,4 puntos, 4,8 rebotes y 3,8 asistencias, con un 50,6 por ciento en tiros de campo que supera su 46,8 anterior. Llegado en diciembre de 2023, elevó su juego de 18,1 tantos en Nueva York a esta versión completa, con 1,2 robos que lo hacen letal en transiciones, donde Toronto lidera el Este con 15,2 puntos rápidos. El miércoles 26 de noviembre, tras ganar 110-99 a Cleveland sin él, llegó el anuncio: esguince en la rodilla derecha, sin lesión estructural por imágenes. Es importante mencionar que, será reevaluado en siete días, lo cual confirma al menos cuatro ausencias.
Los Raptors, con catorce triunfos en diecinueve juegos, deben su segundo puesto a la química de Barrett con Scottie Barnes. Su titularidad en el 70 por ciento de los encuentros genera un quinteto que gana el 75 por ciento de los minutos compartidos. El alivio es el “no estructural”: evita cirugías como las de otros aleros en 2024. En su primer juego sin Barrett, ante Cavaliers, Brandon Ingram estalló con 37 puntos, además anotó la canasta ganadora recientemente frente a los Pacers para ganar 97-95.
El novato Ja’Kobe Walter, de 20 años, debutó como titular con cinco tantos en ocho intentos (2 de 8 en campo, 1 de 5 en triples). Darko Rajaković, que elogia la madurez de Barrett, ahora redistribuye para mantener el +8,0 de net rating, uno de los mejores de la conferencia.
Los próximos encuentros de los Raptors incluyen a Charlotte, Nueva York y Portland, justo después de haber vencido a los Pacers de locales. Si el equipo logra mantener la química y el buen momento, pueden mantenerse un 3-1 o 4-0, pero sin su versatilidad en pintura y perímetro, el ritmo podría flaquear. Esta prueba mide la profundidad de unos Raptors renacido tras un 2024 para el olvido. Barnes, con 21,6 tantos y 8,2 rebotes, lidera al equipo; Gradey Dick suma 12,1 desde el banco aportando profundidad y Ochai Agbaji defiende con garra.
Por otro lado, Walter, segunda ronda de 2024, tiene su momento: 8,4 puntos en quince minutos como suplente mostrando grandes destellos, pero requiere consistencia. Para los fans canadienses, que llenan el Scotiabank Arena con pasión, esta semana es de prueba. Si suman tres de cuatro, sería un récord bastante favorable teniendo en cuenta esta importante ausencia, la racha de nueve victorias (la más larga desde 2018) demuestra que los de Toronto están para grandes cosas esta temporada.
En una conferencia donde no hay nada decidido, teniendo líderes cambiantes a cada semana, los Raptors se han convertido en uno de los equipos sorpresas en lo que va de temporada. La lucha con plantillas como los Pistons o los Knicks será intensa, por lo que cada victoria ahora en adelante será crucial para mantenerse en lo más alto.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
