Los Memphis Grizzlies, con su estilo feroz y colectivo que los catapultó a playoffs en años recientes, enfrentan ahora un vendaval de imprevistos que amenaza con desarmar su arranque en la NBA. Una nueva dolencia en el backcourt principal agrava las ausencias acumuladas, dejando al equipo al borde de un inicio incierto en la Conferencia Oeste. Con figuras clave en la enfermería y novatos forzados a madurar de golpe, surge la duda: ¿puede esta plantilla herida resistir la presión temprana sin perder terreno? El panorama se complica, y cada decisión cuenta.
La nueva baja que agrava la crisis en los Grizzlies
El sábado 18 de octubre, los Memphis Grizzlies confirmaron un revés que golpea directo en su profundidad de armadores: Scotty Pippen Jr, el base suplente de 24 años, se someterá a una cirugía en el dedo gordo del pie izquierdo para resolver un malestar persistente que lo marginó de los últimos tres amistosos. La intervención, conocida como sesamoideectomía, lo mantendrá fuera al menos 12 semanas, con reevaluación programada para finales de enero. El jugador, hijo del legendario Scottie Pippen, venía de una campaña 2024-25 destacada, donde disputó 79 partidos, récord personal, promediando 9,9 puntos, 4,4 asistencias, 3,3 rebotes y 1,3 robos en 21,3 minutos por encuentro.
Inició 21 juegos y demostró versatilidad tanto en creación como en defensa, robando 1,4 balones por partido en promedio. Esta ausencia se suma a un mosaico de problemas que ya limitaba la pretemporada del equipo. Ja Morant, el motor ofensivo con 25,1 puntos y 8,1 asistencias la temporada pasada, se recuperaba de una torcedura en el tobillo izquierdo sufrida el 4 de octubre durante un entrenamiento; aunque avanzaba bien y participó en sesiones de tiro, el entrenador Tuomas Iisalo lo mantuvo fuera de los cinco amistosos para priorizar su regreso pleno al debut oficial el 22 de octubre ante los Pelicans.
Ty Jerome, fichaje estelar por tres años y 28 millones tras su candidatura al premio al mejor sexto hombre con Cleveland, apenas acumuló cuatro minutos en el último ensayo contra Miami el 17 de octubre antes de resentirse del gemelo derecho; su evaluación continúa en Memphis, pero el panorama sugiere dudas para el arranque. En la pintura, las complicaciones persisten: Zach Edey, el pívot novato de 7 pies 4 pulgadas seleccionado en primera ronda, no debutará hasta noviembre tras una artroscopia en el tobillo izquierdo, mientras Brandon Clarke arrastra una lesión de rodilla que lo deja en reposo indefinido. Jaren Jackson hijo, defensor del año en 2023-24, reapareció en los dos últimos amistosos tras su propia cirugía de dedo en julio, contribuyendo con 12 puntos y cinco rebotes en 18 minutos contra Miami.
Oportunidad para novatos: El patrón de resiliencia en los Grizzlies
Ante este torbellino, los Grizzlies miran hacia su cantera, un recurso que ha demostrado ser oro en Memphis. La selección de Javon Small en la segunda ronda del draft 2025, con el puesto 48, parece un movimiento profético. El base de 22 años, procedente de West Virginia tras pasos por East Carolina y Oklahoma State, firmó un contrato de dos vías y mostró chispazos en pretemporada que justifican confianza inmediata. En sus dos primeros amistosos contra Boston y Atlanta, lució irregular con 9 puntos combinados en tiros de 3 de 16 y siete pérdidas, pero explotó en los siguientes: 18 puntos, ocho asistencias y cuatro rebotes ante Charlotte (6 de 9 en campo, 5 de 6 en triples), más 16 puntos y cinco asistencias frente a Miami (6 de 8 en tiros).
Este ascenso evoca el impacto de Jaylen Wells, elegido en el puesto 39 del draft 2024. Wells, quien emergió como suplente tras lesiones de GG Jackson en el dedo y Vince Williams hijo en el campamento. El alero de 22 años, Rookie del Año finalista, promedió 10,4 puntos, 3,4 rebotes, 1,7 asistencias y 1,7 triples en 25,9 minutos durante 79 juegos (74 como abridor), disparando por encima del 45% en campo antes de una fractura de muñeca en abril contra Charlotte. Otros como Cam Spencer o Cedric Coward, primera ronda 2025, aportan versatilidad: Spencer con su tiro de 41% en triples en college, y Coward con 14 puntos por juego en pretemporada.
Iisalo, en su debut como técnico tras relevar a Taylor Jenkins, enfatiza la adaptabilidad: “Profundizamos en la rotación; estos chicos han entrenado para esto”. Con un récord de 3-2 en pretemporada, los Grizzlies exhibieron algunos destellos ofensivos. Este caos inicial prueba la esencia de Memphis: un equipo que en 2024-25 pudo avanzar a playoffs pese a los numerosos problemas de ausencias que tuvieron.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
