En la NBA, Los Angeles Clippers han estado bajo el ojo crítico por la gestión de la salud de su estrella, Kawhi Leonard, cuya historial de lesiones ha generado debates sobre su disponibilidad. A pesar de su deseo de jugar partidos consecutivos, el cuerpo médico de los Clippers y el presidente Lawrence Frank optan por un enfoque cauteloso para proteger al dos veces MVP de las Finales. Pero, ¿por qué el equipo limita el regreso completo de Leonard?
La realidad detrás de la limitada participación de Leonard
La trayectoria de Kawhi Leonard con los Clippers ha estado marcada por lesiones, lo que ha alimentado narrativas que lo acusan de evitar partidos, especialmente los consecutivos. Sin embargo, el entrenador Tyronn Lue ha desmentido estas afirmaciones con vehemencia. En una reciente entrevista en el podcast Club Shay Shay de Shannon Sharpe, Lue defendió a Leonard: “Me da pena por él, porque vemos todo el trabajo que realiza a diario. No es que quiera quedarse fuera; el esfuerzo para estar en la cancha es enorme”. El historial de lesiones de Leonard es extenso.
Desde que llegó a los Clippers en 2019, ha jugado solo el 56% de los partidos de temporada regular (266 de 492), perdiéndose el 45% debido a lesiones, incluyendo un desgarro parcial del ligamento cruzado anterior en 2021 y un menisco roto en 2023. En la temporada 2024-25, participó en apenas 37 juegos, promediando 21.5 puntos, 5.9 rebotes y 3.1 asistencias con un 49.8% de acierto en tiros de campo. A pesar de esto, Leonard insiste en jugar partidos consecutivos, lo que lo pone en conflicto con el enfoque protector del equipo.
Lue explicó que Leonard “se mete en problemas” al esforzarse demasiado, y las decisiones de descanso provienen de Frank y el personal médico. La estrategia de los Clippers se basa en antecedentes preocupantes. En la temporada 2022-23, Leonard regresó prematuramente de una inflamación en la rodilla y sufrió una lesión en el tobillo poco después, según una demanda presentada por el exentrenador Randy Shelton.
Un enfoque de campeonato frente a la cautela
El deseo de Leonard de competir lo compara con leyendas de la NBA como Michael Jordan y Kobe Bryant. En Club Shay Shay, Lue relató cómo entrenó a Leonard en San Diego, compartiendo la rutina del “Breakfast Club”: levantamiento de pesas matutino seguido de trabajo en la cancha, un método que Jordan y Bryant perfeccionaron. “Kawhi siempre pregunta por sus movimientos y rutinas”, dijo Lue, destacando su mentalidad enfocada en ganar campeonatos. Sin embargo, los Clippers priorizan la salud de Leonard para los playoffs. En la temporada 2024-25, el equipo logró un récord de 19-15 sin él en los primeros 34 juegos, apoyándose en el liderazgo de James Harden y una defensa top-5.
El regreso de Leonard el 4 de enero de 2025 contra Atlanta marcó un punto importante en la temporada, pero todo pareciera indicar que sus minutos seguirán controlados. Las nuevas reglas de la NBA contra la gestión excesiva de carga, que descalifican a jugadores con más de 17 ausencias de premios individuales, añaden presión, pero los Clippers optan por proteger a Leonard. La controversia también incluye una demanda de 2024 de Randy Shelton, quien alegó que los Clippers forzaron a Leonard a jugar lesionado. Aunque el equipo lo negó, el caso resalta el delicado equilibrio entre la competitividad de Leonard y la responsabilidad del equipo.
Su actuación de 39 puntos en el Juego 2 contra Denver en los Playoffs pasados, mostró su nivel élite, pero los Clippers permanecen vigilantes a lo que pueda ocurrir con su estrella a futuro. En la temporada NBA 2025-2026, los Clippers enfrentan un dilema con Kawhi Leonard. Su deseo de jugar sin restricciones refleja una mentalidad de campeón, pero ha quedado claro que el equipo y el cuerpo médico, priorizará su salud a largo plazo. ¿Logrará este enfoque llevar a los Clippers al título, o las lesiones marcarán otra temporada?
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
