A los 39 años, Marco Belinelli, el primer italiano en ganar un anillo de la NBA, anunció su retiro tras 23 años de carrera, dejando un legado imborrable. Desde sus inicios en Bolonia hasta su título con los Spurs, su historia inspira. ¿Qué hizo de Belinelli una leyenda en la NBA y el baloncesto europeo? Descubre cómo este tirador cambió el juego para Italia.
De Bolonia a la cima de la NBA
Marco Belinelli, nacido en San Giovanni in Persiceto, Italia, comenzó su viaje en la cancha con Virtus Bologna a los 16 años. Su talento como escolta lo llevó a Fortitudo Bologna, donde ganó la Liga Italiana en 2005. En 2007, los Golden State Warriors lo seleccionaron en la 18ª posición del Draft NBA, marcando su entrada a la liga más competitiva del mundo. Durante 13 temporadas, Belinelli jugó para nueve equipos: Warriors, Raptors, Hornets, Bulls, Spurs (en dos etapas), Kings, Hawks, 76ers y Spurs nuevamente, acumulando 860 partidos y 9.7 puntos por juego con un 37.6% en triples. El año 2014 fue su cima.
Con los San Antonio Spurs, bajo la dirección de Gregg Popovich, Belinelli se convirtió en el primer italiano en ganar un anillo NBA, aportando 11.4 puntos y un 43% en triples en los playoffs. Ese mismo año, se coronó en el Concurso de Triples del All-Star, consolidándose como un tirador letal. “Fue un sueño hecho realidad”, dijo Belinelli en una entrevista con Sporting News tras el título. Su capacidad para anotar en momentos clave, como en los playoffs con Chicago y Philadelphia, lo convirtió en un favorito de los aficionados. Tras dejar la NBA en 2020, Belinelli regresó a Virtus Bologna, donde asumió el rol de capitán.
Su impacto fue inmediato: lideró al equipo a la EuroCup 2022, asegurando su regreso a la Euroliga, y ganó tres títulos de la Liga Italiana (2021, 2024, 2025). En su última temporada, promedió 9.8 puntos y un 39% en triples en la Euroliga, demostrando que su magia seguía intacta. Su retiro, anunciado en Instagram, llegó tras conquistar el Scudetto ante Germani Brescia. “Le di todo mi corazón. El baloncesto me lo dio todo”, escribió.
Un pionero para Italia y un modelo a seguir
El impacto de Belinelli trasciende las estadísticas. Como el único italiano con un anillo NBA, abrió puertas para jugadores europeos, inspirando a talentos como Danilo Gallinari. En la selección italiana, brilló en el Mundial FIBA 2006, anotando 25 puntos contra Estados Unidos, y fue el máximo anotador en múltiples Eurobaskets. Su estilo, basado en triples y creatividad, marcó una era. En Virtus Bologna, su liderazgo fue clave para devolver al club al protagonismo europeo. Como capitán, guió a una generación joven, ganándose el premio al MVP de la Serie A en 2024.
“Marco es un símbolo de sacrificio y pasión”, afirmó Massimo Zanetti, presidente de Virtus. Su mensaje de despedida, “A la próxima generación, os dejo un sueño. Haced que valga la pena”, resonó en redes sociales. Belinelli no solo acumuló logros, tres Ligas Italianas, cuatro Supercopas, una EuroCup y el título NBA, sino que cambió la percepción del baloncesto italiano. Su 38% en triples a lo largo de 927 juegos profesionales. Sin embargo, son sus momentos clutch, como los game-winners con Chicago, los que lo inmortalizan.
El retiro de Marco Belinelli marca el fin de una carrera que unió continentes y generaciones. Desde las canchas de Bolonia hasta los reflectores de la NBA, su viaje es una lección de perseverancia. ¿Qué sigue para el baloncesto italiano sin su mayor embajador? Su legado, como el primer campeón NBA de Italia, seguirá inspirando. Como dijo en su despedida, “Llevo conmigo cada emoción”.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
