En el agitado mundo de la NBA, las decisiones de estrellas como Kawhi Leonard siempre generan revuelo, pero esta vez la intriga roza lo escandaloso. ¿Por qué rechazó Leonard unirse a los Lakers en 2019, pese a la tentación de formar un trío con LeBron James y Anthony Davis? Ahora, con una investigación sobre su contrato con los Clippers, la pregunta resurge: ¿podría el destino llevarlo a los Lakers en 2025? Esta saga podría reescribir la historia de la franquicia púrpura y oro, y las repercusiones podrían ser explosivas.
La decisión de 2019: Leonard y su rechazo a los Lakers por LeBron James
La agencia libre de Kawhi Leonard en 2019 fue uno de los capítulos más intensos de la NBA. Tras liderar a los Toronto Raptors al título y ganar su segundo MVP de las Finales, Leonard era el agente libre más codiciado. Los Lakers, recién con LeBron James y Anthony Davis, parecían el destino lógico para formar un supertrío invencible. Sin embargo, según reportes de Bruce Arthur en The Toronto Star Leonard no quería jugar junto a James. “Leonard no quería jugar con LeBron James, por lo que los Lakers eran una tercera rueda en la puja”.
Esta revelación, explica por qué Leonard optó por los Clippers, firmando un contrato de tres años por 103 millones de dólares, con una opción de salida en 2021. El rechazo no fue solo personal. Fuentes cercanas a Lakers indican que, el tío de Leonard, Dennis Robertson, su asesor clave, pidió beneficios ilegales: participación accionaria en el equipo, un jet privado, una casa y garantías de millonarios. Jeanie Buss, dueña de los Lakers, rechazó estas demandas, que violaban el CBA de la NBA. Sumado a esto, Leonard con un historial de rivalidad con James (incluyendo sus duelos en Finales), prefería ser el líder indiscutible, no un co-protagonista.
Los Clippers, al traspasar por Paul George (cediendo a Shai Gilgeous-Alexander y picks), le ofrecieron eso: un dúo estelar sin la sombra de LeBron. Esta elección tuvo consecuencias. Los Lakers, sin Leonard, ganaron el anillo en 2020 con James y Davis. Los Clippers, pese a llegar a las Finales del Oeste en 2021, no han ganado un título, y Leonard ha jugado solo 266 partidos en seis temporadas, promediando 20.1 puntos, 6.4 rebotes y 3.1 asistencias en su carrera. Para muchos, los Lakers “esquivaron una bala masiva” al evitar los dolores de cabeza de Leonard y su campamento.
El escándalo actual: ¿Podría Leonard terminar en los Lakers en 2025?
La polémica resurgió en septiembre con el podcast “Pablo Torre Finds Out”, que reveló un acuerdo de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration, una empresa ambiental en quiebra financiada por Steve Ballmer, dueño de los Clippers, con 50 millones. Exempleados alegan que fue un “trabajo fantasma” para evadir el tope salarial, con cláusulas que permitían a Leonard rechazar tareas y pagos condicionados a su permanencia en los Clippers. Un informe de Boston Sports Journal eleva la cifra a 48 millones, incluyendo acciones.
La NBA, bajo Adam Silver, abrió una investigación para verificar si violó el Artículo 13 del CBA. Entre las posibles sanciones que se manejan: multa de 4.5 millones, pérdida de picks (los Clippers no tienen primeros hasta 2027) y, en extremo, anulación del contrato de Leonard (tres años, 150 millones desde 2024). Si se anula, Leonard sería agente libre en 2025-26. En una temporada baja con poco espacio salarial, los Lakers emergen como opción lógica. Incluso, se han generado rumores de que Rob Pelinka podría ficharlo “a precio de ganga”.
Los Lakers, con Luka Doncic y LeBron (opción de 52.6 millones para 2025-26), han apostado por riesgos como el fichaje de DeAndre Ayton. Un Leonard sano elevaría su techo, pero ¿aceptaría jugar con James ahora? Ballmer, en ESPN, dijo que fue estafado por Aspiration. La investigación podría durar meses, pero si prospera, los Lakers podrían reclamar al nativo de Riverside si ven opciones de encajarlo en el sistema de JJ Redick.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
