En el corazón del Oeste, donde cada posesión cuenta como un asalto al título, los Grizzlies enfrentan su mayor pesadilla antes de que suene el silbato inicial. Con el training camp a la vuelta de la esquina y un Ja Morant revitalizado al mando, una tormenta de cirugías y diagnósticos ha golpeado a su plantilla: Brandon Clarke, Jaren Jackson Jr. y Zach Edey en la cuerda floja. ¿Podrá Memphis sobrevivir a esta plaga de ausencias y transformar la adversidad en combustible para el playoff?
La plantilla diezmada: Clarke y Edey, ausentes en los momentos cruciales
Los Grizzlies, que terminaron la 2024-25 con un récord de 48-34 y una eliminación en primera ronda ante Oklahoma City, entraban al offseason con optimismo renovado bajo el mando de Tuomas Iisalo, promovido tras la salida de Taylor Jenkins. Pero las noticias recientes han cambiado el guion: el ala-pívot Brandon Clarke, de 28 años, se sometió a un procedimiento artroscópico para tratar sinovitis en la rodilla derecha, con reevaluación en seis semanas, reportó ESPN.
Clarke, seleccionado 21º por Oklahoma City en 2019 y traspasado inmediatamente a Memphis, donde fue All-Rookie First Team esa misma temporada, venía de una campaña limitada a 64 partidos (18 como titular), promediando 8.3 puntos, 5.1 rebotes y un impresionante 62.1% en tiros de campo. Su carrera en seis temporadas en la NBA suma 10.2 puntos, 5.5 rebotes y 1.3 asistencias en 307 encuentros, pero las lesiones lo han lastrado: un esguince de PCL de alto grado en marzo lo dejó fuera del final de temporada y playoffs. Ahora, esta sinovitis amenaza con extender su calvario.
A su lado, el pívot novato Zach Edey, el gigante de 7'4″ y 23 años seleccionado 9º en 2024, enfrenta una recuperación de 6-9 semanas tras cirugía en el tobillo izquierdo. Edey, dos veces Jugador del Año en Purdue, brilló en su primer año con 9.2 puntos, 8.3 rebotes y 1.3 tapones en 21.5 minutos por partido, titular en 55 de 66 juegos y All-Rookie First Team. Pero un esguince inicial en noviembre lo limitó temprano, el cual requirió estabilización quirúrgica en verano para evitar recurrencias crónicas, explican fuentes médicas. Su agente, Mark Bartelstein, aseguró una “recuperación completa al 100%”, pero Edey podría perderse hasta 20 partidos, dejando un vacío en la pintura.
Jackson Jr., el pilar que tambalea: ¿El golpe más duro para los Grizzlies?
Si Clarke y Edey duelen, la lesión de Jaren Jackson Jr. es un golpe directo al núcleo. El All-Star de 26 años, DPOY 2022-23 y dos veces titular en el Juego de Estrellas, se perderá 4-6 semanas más por una lesión en el pie derecho, operado el 2 de julio. Jackson, quien firmó una extensión de 5 años y $240 millones el día previo a la cirugía, promedió 22.2 puntos, 5.6 rebotes y 1.8 tapones en 74 partidos la pasada temporada, su segundo mejor año, con 48.8% en tiro y 100 triples más 100 tapones, único en la liga.
Su ausencia hasta finales de octubre o noviembre coincide con un calendario infernal, equipos que serán rivales directos en la tabla en las primeras semanas. Históricamente, Jackson ha lidiado con males: menisco roto en 2020 lo sacó 6 meses, y en 2023-24 Memphis fue el equipo más afectado por lesiones. Sin él, Morant cargará más al equipo, pero al mismo tiempo, la defensa colapsa: Jackson lideró la liga en tapones por 48 minutos en 2024-25.
Iisalo, tendrá que apostar por un “small ball” con Aldama y GG Jackson II, pero es un riesgo que podría costarle varias derrotas. Con un Oeste que se proyecta competitivo desde el comienzo, con Thunder, Rockets Nuggets, Mavericks, entre otros, liderando, Memphis necesita que Morant lidere y cargue con la responsabilidad ofensiva. Si superan esto, los Grizzlies podrían emerger más fuertes.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
