En el universo de los Golden State Warriors, donde el Draft rara vez regala lotería, pero siempre destila joyas ocultas, un novato de segunda ronda irrumpe con la madurez de un veterano. Will Richard, seleccionado en el puesto 56, ya promedia 18 minutos por juego en un equipo que aspira a reconquistar el Oeste. Con elogios de Steve Kerr que lo comparan a un jugador de séptimo año, esta elección genera murmullos: ¿acaso Mike Dunleavy ha desenterrado otro diamante en bruto?
El camino de un campeón universitario a la élite de la NBA
Will Richard, el escolta de 22 años y 1,91 metros originario de Georgia, no llegó al Draft como un prodigio. En cuatro temporadas con Florida, evolucionó de suplente a pieza clave: como freshman en 2021-22, promedió 5,0 puntos en 10 minutos; para su año senior en 2024-25, saltó a 12,8 tantos, 4,2 rebotes y 1,8 asistencias en 28 juegos, con un 38% en triples. Su clímax llegó en el Torneo de la NCAA: 18 puntos, ocho rebotes y cuatro triples en la final contra Houston, sellando el primer título nacional de los Gators desde 2007.
El 26 de junio, Memphis lo eligió 56º en la segunda ronda, pero Golden State actuó rápido: intercambiaron su pick 59 (Jahmai Mashack), los derechos de Justinian Jessup (51º de 2020) y una selección protegida de segunda ronda de 2032 por Richard. El movimiento, orquestado por Dunleavy en su tercer Draft al mando, encajaba en la filosofía Warriors: apostar por jugadores con cuatro años universitarios, maduros y listos para contribuir. Firmó un contrato de cuatro años por 8,69 millones, garantizados los primeros dos, con opciones para 2027-28, un lujo para un late pick que evita dos vías y acelera su integración.
En la Summer League de Las Vegas, Richard promedió 11,5 puntos, 4,3 rebotes, 1,5 asistencias y 1,8 robos en seis juegos, con 43,1% en tiros de campo. Su debut en California Classic contra Lakers mostró destellos: un tiro ganador fallido al buzzer, pero con dos robos que subrayaron su instinto defensivo. Ante Portland en pretemporada el 15 de octubre, como titular sorpresa con Curry, Green y Butler descansando, sumó 13 puntos, seis rebotes y dos asistencias en 30 minutos, con +10 en diferencial. Kerr, impresionado, lo describió como “un jugador que sabe posicionarse, activo en defensa y con visión de juego”.
Steve Kerr valida el robo: Madurez rookie que redefine la rotación
Steve Kerr, el artífice de cuatro anillos con los Warriors, no escatima elogios a sus novatos cuando lo merecen. Tras el debut de Richard el 22 de octubre con victoria 119-109 sobre Lakers, el entrenador olvidó su ritual de pedir el balón del primer canasto rookie. “Le dije al equipo que lo olvidé porque Will parece de séptimo año; no luce como novato”, confesó Kerr, entregando el esférico como premio. En esos 14 minutos, Richard anotó cinco puntos (2 de 2 en campo, 1 de 1 en triples), un rebote, una asistencia y un robo, asignado a marcar a Austin Reaves.
Richard promedia 18 minutos, 6,0 puntos (54% en tiros), 2,7 rebotes, 2,0 asistencias y 1,3 robos. Ante Lakers, su eficiencia brilló; pero contra Portland sumó ocho puntos y dos robos en 20 minutos. En la derrota 122-115 ante Denver el 23, contribuyó con cuatro tantos y un robo en 16 minutos. Kerr lo proyecta como noveno hombre: “No dudaré en usarlo; tiene confianza y encaja en nuestro sistema”. Este respaldo evoca éxitos previos de Dunleavy: Brandin Podziemski (19º, 2023) promedió 9,2 puntos como rookie; Trayce Jackson-Davis (57º, 2023) jugó 68 partidos, con 6,9 tantos y 4,2 rebotes; Quinten Post (52º, 2024) acertó 41% en triples como suplente.
Los tres, como Richard, trajeron experiencia colegial extensa y contratos mínimos garantizados. Richard, con sus 1,8 robos por 36 minutos en universidad, fortalece una defensa que cedió 108,3 puntos por juego en pretemporada quinta mejor. Kerr, elevó las expectativas: “Los rookies tardan, pero Will es impresionante; viene de un programa ganador”. Buddy Hield, compañero, lo respaldó: “Entiende ganar; Steve confía en él”. En un roster con Jimmy Butler y Al Horford (fichado en verano), Richard no desplaza estrellas, pero su versatilidad lo posiciona como una pieza ideal para mantener rachas.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
