La NBA ha tomado una decisión histórica al retirar el número 6 de forma permanente en toda la liga, un homenaje póstumo a Bill Russell que cierra un capítulo único. Solo un jugador activo sigue portando este dígito legendario, convirtiéndose en el último eslabón de una era. ¿Quién es este portador final? ¿Cómo ha llegado a ser el custodio de un legado tan pesado? Esta narrativa no solo honra a Russell, sino que resalta la esencia humana del baloncesto en la NBA.
El legado de Bill Russell: ¿Por qué el número 6 desaparece?
Bill Russell, el pívot de los Boston Celtics que ganó 11 anillos de campeón entre 1956 y 1969, trasciende el deporte como pionero de los derechos civiles y el primer entrenador afroamericano en la NBA. Tras su fallecimiento en julio de 2022, la NBA anunció el retiro “league wide” del número 6 en agosto de 2022, una medida sin precedentes que honra su impacto. Jugadores que ya vestían el 6 al momento del anuncio fueron “grandfathered in” (protegidos) permitiéndoles usarlo hasta cambiar de equipo o retirarse.
LeBron James lo llevó brevemente con los Lakers en 2022 antes de volver al 23, y DeAndre Jordan lo portó con los Nuggets hasta su salida. Ahora, solo uno permanece: Jaylin Williams de los Oklahoma City Thunder, seleccionado 34º en el Draft de 2022. Russell, con 21.7 rebotes por partido en su carrera, simboliza defensa y liderazgo, cualidades que la NBA busca perpetuar. Su número, retirado en todos los equipos, asegura que su influencia perdure en la NBA, donde el 6 ya no se asignará a nuevos jugadores.
Jaylin Williams, el centro de 21 años de los Thunder, es el último jugador activo en la NBA que viste el número 6, una distinción accidental que lo coloca en la historia. Drafteado por Oklahoma City en 2022 desde Arkansas, Williams eligió el 6 antes del retiro oficial. Su rol como jugador versátil, defensor en la pintura y contribuidor en rebotes, lo ha convertido en un jugador complementario en un equipo campeón.
Jaylin Williams: El último portador del número 6
En la temporada 2024-25, Williams aportó minutos clave en playoffs contra jugadores con mayor tamaño, destacando su energía y adaptabilidad. Su extensión de contrato este verano, asegura su permanencia en Oklahoma City, prolongando el uso del 6. Cabe destacar que, compañeros como Shai Gilgeous-Alexander lo elogian por su humildad. Williams, nacido en Arkansas y formado en Fort Smith, representa la nueva generación que Russell ayudó a abrir caminos. Cuando Williams cambie de equipo, se retire o el Thunder lo libere, el 6 desaparecerá de la NBA.
Para Williams, esta carga es un honor inesperado en una liga donde números como el suyo ahora cargan peso histórico. El retiro del número 6 es el primer “league wide” (toda la liga) en la NBA, un gesto que une a 30 franquicias en honor a Russell, según el anuncio de Adam Silver en 2022. Equipos como los Kings ya habían retirado el 6 para sus fans, pero este retiro colectivo enfatiza el impacto social de Russell. Para jugadores como Williams, es una responsabilidad simbólica en una NBA diversa, donde el 6 evoca defensa y activismo.
Su historia, de un novato a un jugador de rol clave en un Thunder contendiente, ilustra cómo el legado de Russell inspira a la juventud. La NBA, con 11 anillos de Russell como récord, usa este retiro para educar sobre su rol en la lucha por la igualdad. Este fin de era cierra un ciclo, pero abre conversaciones sobre números icónicos. Para Williams, es un capítulo personal en la historia de la NBA, donde el 6 ya no será solo un dígito, sino un símbolo eterno.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
