La historia de España en la NBA es un relato de evolución, de cómo se pasó de abrir una puerta casi imposible a consolidar una presencia respetada y exitosa. Es un viaje que comenzó con el pionero Fernando Martín, pero que explotó con la llegada de Pau Gasol en 2001, estableciendo un estándar de excelencia que llega hasta el presente con Santi Aldama, el único representante español en la actualidad.
Analizar el camino desde Gasol hasta Aldama es entender cómo ha cambiado no solo el jugador español, sino la propia NBA. Se ha pasado del pívot técnico y dominante a un perfil de jugador más versátil y adaptado al juego moderno.
Pau Gasol: El hombre que cambió la historia
Cuando Pau Gasol fue elegido en el número 3 del Draft de 2001, pocos imaginaban el impacto que tendría. No solo se convirtió en el primer no estadounidense en ganar el premio al Novato del Año, sino que redefinió la percepción del jugador europeo en la NBA.
Dejó de ser visto como un jugador “blando” para ser considerado un talento técnico, inteligente y, sobre todo, ganador.
¿Es Pau el mejor español en la historia de la NBA?
Es una interrogante que quizás se responda sola, porque la trayectoria del hermano mayor de los Gasol es de un ganador. La respuesta sería un rotundo sí. Ningún otro ha alcanzado su nivel de éxito individual y colectivo. Sus argumentos son incontestables:
- 2 Campeonatos de la NBA (2009, 2010) con Los Angeles Lakers.
- Novato del Año de la NBA (2002).
- 6 veces All-Star de la NBA.
- 4 veces seleccionado en los Mejores Quintetos de la NBA.
- Su camiseta número 16 está retirada por los Lakers, un honor reservado para las más grandes leyendas.
Pau no solo fue una estrella; fue la segunda espada en un equipo de campeonato, un rol de una dificultad y un mérito extraordinario junto a una leyenda de este deporte: Kobe Bryant.
Santi Aldama: La nueva generación
Dos décadas después de la llegada de Pau, Santi Aldama representa la nueva era. Es el prototipo de jugador que demanda la NBA actual: un ala-pívot alto, con movilidad y capacidad para abrir la cancha con su tiro de tres y versatilidad para defender.
La comparación entre ambos evidencia la evolución. Mientras que Gasol era un maestro del poste bajo, Aldama desarrolla su juego de cara al aro. Pau llegó como una estrella inmediata; Santi está forjando su carrera paso a paso, consolidándose como un jugador de rotación muy valioso en los Memphis Grizzlies. Es el reflejo de una liga que ahora valora más el espacio y el tiro que el dominio interior tradicional.
Pese a que Santi es el único español activo en la NBA, hay varios jugadores del país buscando abrirse camino como: Hugo González y Eli Ndiaye que tratarán de hacer el equipo grande, incluso Izan Almansa, Great Osobor, Isaac Nogués o Michael Caicedo.
La lista completa: Los 16 españoles en la NBA
El camino que abrió Pau Gasol fue seguido por muchos otros, cada uno dejando su propia marca en la mejor liga del mundo.
- Fernando Martín – 1986 a 1987 – 24 partidos.
- Pau Gasol – 2001 a 2019 – 1,226 partidos.
- Raúl López – 2003 a 2005 – 113 partidos.
- José Calderón – 2005 a 2019 – 895 partidos.
- Sergio Rodríguez – 2006 a 2017 – 353 partidos.
- Jorge Garbajosa – 2006 a 2008 – 74 partidos.
- Juan Carlos Navarro – 2007 a 2008 – 82 partidos.
- Marc Gasol – 2008 a 2021 – 891 partidos.
- Rudy Fernández – 2008 a 2012 – 249 partidos.
- Ricky Rubio – 2011 a 2023 – 698 partidos.
- Víctor Claver – 2012 a 2015 – 80 partidos.
- Willy Hernangómez – 2016 a 2023 – 344 partidos.
- Juancho Hernangómez – 2016 a 2023 – 339 partidos.
- Álex Abrines – 2016 a 2019 – 174 partidos.
- Santi Aldama – 2021 a la actualidad – 215 partidos (hasta ahora).
- Usman Garuba – 2021 a 2024 – 99 partidos.
La era dorada del baloncesto español en la NBA ha dejado un legado imborrable, y aunque hoy solo Aldama mantenga viva la llama, la historia demuestra que el talento español siempre encuentra su camino a la cima.
Gizech Daniel Luy Nuñez nació en Caracas en 1989 y a los 5 años presenció su primera final deportiva, un clásico de béisbol entre Caracas y Magallanes. Desde ese momento, su pasión por el deporte creció, abarcando disciplinas como el fútbol, béisbol, baloncesto y automovilismo, así como admiración por figuras como Michael Jordan, Pete Sampras, Michael Schumacher, Ken Griffey Jr. y Roberto Carlos.
Esta pasión lo ha acompañado a lo largo de su vida, y hoy, 3 décadas después de aquel primer evento, se dedicó a escribir sobre deportes, apuestas deportivas y casinos en línea. Gizech, además, es periodista de profesión, por lo que compagina su pasión por el deporte con su habilidad para la escritura.
