No intenso mercado NBA de dezembro, onde o dia 15 marca o início da febre por trocas, um armador porto-riquenho dos Pelicans emerge como joia subvalorizada. Com um salário de 4,5 milhões que o torna acessível, sua tenacidade defensiva atrai equipes como Knicks, Timberwolves e Pistons. Será o impulso que mude as dinâmicas dos playoffs ou o ativo que New Orleans converta em picks para reconstruir? A intriga cresce a cada rumor.
O impacto silencioso de Alvarado em um Pelicans em crise
Os New Orleans Pelicans avançam dezembro com um saldo de 4 vitórias e 22 derrotas, o pior do Oeste, após quebrar uma sequência de sete tropeços com um 143-120 contra Portland recentemente. Esta irregularidade, agravada por lesões de Zion Williamson e Jordan Poole ausentes em 16 e 13 jogos respectivamente, converteu a equipe em vendedor potencial, e Jose Alvarado, o armador de 27 anos nascido no Brooklyn mas de raízes porto-riquenhas, destaca como peça cobiçada. Este jogador encarnou o espírito combativo da cidade, registrando média de 9,8 pontos, 2,8 rebotes e 3 assistências em 25 jogos, com 38 por cento nas bolas de três que o eleva em dezembro a 10,2 pontos e 39,1 por cento do perímetro.
Nas quatro vitórias de New Orleans nesta temporada, sua marca é indelével: 16,4 pontos, 6,5 rebotes, 5,4 assistências e 1,4 roubos de bola, acertando 43 por cento nas bolas de três em sete tentativas. Esta capacidade de inclinar balanças saindo do banco, além de sua intensidade defensiva o torna ideal para candidatos. Seu rating defensivo é o melhor da equipe atualmente, sendo uma qualidade atraente para as equipes que buscam seu lugar nos Playoffs. Seu contrato, último de uma extensão de dois anos por 9 milhões assinada em setembro de 2024, expira com opção de jogador em 2026-27, facilitando uma troca por juventude e picks.
O mercado NBA se agita com seu nome desde 8 de dezembro, quando Brett Siegel do HoopsHype reportou um interesse generalizado. Bill Simmons por exemplo, em seu podcast o recomendou para Timberwolves e Pistons como motor de segunda unidade, destacando seu caos defensivo que “desestabiliza ofensivas rivais”.
Os pretendentes que veem em Alvarado a peça dos playoffs
Vários candidatos monitoram de perto Alvarado, atraídos por seu salário acessível e versatilidade que se encaixa em rotações de elite. Os New York Knicks, segundos no Leste com 17-7, o veem como um possível reserva de Jalen Brunson: Ian Begley reportou que, se New Orleans o liberar, Nova York faria uma oferta forte, valorizando sua paixão defensiva e 1,3 roubos de bola por jogo. Com um backcourt sólido mas carente de energia no banco, Alvarado elevaria seu rating defensivo, sem complicar a situação financeira da equipe.
No Oeste, os Minnesota Timberwolves, sextos com 15-9, o buscam para estabilizar o controle de bola junto a Anthony Edwards. Com Mike Conley declinando para 5,4 pontos em 19 minutos e Rob Dillingham lutando (3,9 pontos em 10,3 minutos), Alvarado seria o facilitador que libera Edwards para mismatches, projetando um net rating de +10,2. Os Detroit Pistons, em ascensão líderes do Leste com 19-5, com projeções para os Playoffs, também poderiam contar com seus serviços para reforçar o banco.
Para New Orleans, cedê-lo por picks de 2028 ou para trazer juventude considerando uma possível reconstrução total, pode ser atraente. Em um mercado NBA onde o 15 de dezembro libera ativos, Alvarado poderia aterrissar em uma equipe com visão para os playoffs, ou seja, o que seria um fim de ciclo para uns, para outros seria um novo começo com outras ambições e possibilidades.
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