Em plena sequência triunfal com um saldo de 18 vitórias e apenas 7 derrotas que os coloca na quarta posição do Oeste, os Lakers surpreendem com uma decisão que gera questionamentos: o envio de duas jovens promessas para a liga de desenvolvimento. Dalton Knecht e o novato Adou Thiero descem para os South Bay Lakers em busca de minutos. É apenas uma aposta no seu crescimento ou um indício de ajustes maiores em um elenco que aspira ao título?
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A aposta no desenvolvimento de Knecht e Thiero
Os Lakers confirmaram a designação de Dalton Knecht e Adou Thiero para sua filial na liga de desenvolvimento, uma manobra que busca conceder-lhes ritmo competitivo em uma equipe que marcha com solidez na temporada 2025-26.
Knecht, selecionado na 17ª posição do draft de 2024 vindo do Tennessee, disputou 20 jogos nesta campanha, com média de 6,4 pontos em 15,1 minutos por partida, com 47,1% nos arremessos de quadra e 36,2% do perímetro. Seu papel diminuiu em relação ao seu ano de calouro, quando contribuía com 9,1 pontos em quase 20 minutos, e esta será sua primeira experiência na G League.
O arremessador mostrou lampejos brilhantes no início de sua carreira, com atuações acima dos 35 pontos, incluindo um máximo de 37 com nove cestas de três em novembro de 2024, mas uma tentativa de troca fracassada para o Charlotte Hornets por Mark Williams, revertida por problemas médicos, pareceu afetar sua confiança.
Agora, em South Bay, busca recuperar essa versão explosiva sob a direção de uma comissão técnica que valoriza seu potencial como pontuador versátil. Por sua vez, Adou Thiero, escolhido na segunda rodada este ano vindo do Arkansas, viu ação em apenas nove jogos, com apenas seis minutos de média e 1,1 pontos.
Suas aparições deixaram marcas positivas: enterradas potentes e lampejos defensivos intensos. Já jogou duas partidas na filial anteriormente, com média de 15,5 pontos, o que sugere que poderia retornar em breve. Esta descida chega em um momento oportuno para South Bay, que acumula seis derrotas em sete jogos e recebe reforços como Bronny James ou Drew Timme em rotações recentes. O treinador principal mantém expectativas altas para ambos, enfatizando a necessidade de minutos reais para aprimorar habilidades.
O novo mapa de profundidade e as implicações para os Lakers
Com este movimento, o elenco dos Lakers ajusta sua profundidade: na armação, Luka Doncic lidera apoiado por Gabe Vincent e Nick Smith Jr; no escolta, Austin Reaves compartilha com Marcus Smart e Bronny James; Rui Hachimura e Jake LaRavia cobrem a ala; LeBron James, com Jarred Vanderbilt, domina a ala-pivô; e Deandre Ayton ancora o garrafão junto a Jaxson Hayes, Maxi Kleber e Drew Timme. Este início arrasador 18-7, com vitórias apertadas como a recente contra Phoenix destaca a química ao redor de Doncic.
No entanto, a direção esportiva explora opções para reforçar o perímetro com perfis defensivos e de arremesso exterior antes do fechamento de trocas. Liberar espaços no elenco principal poderia facilitar incorporações, alinhadas com a visão de cercar suas estrelas jovens Doncic de 26 anos e Reaves de 27 com talentos de idade similar. A G League não serve apenas como ferramenta de formação: fortalece a filial e prepara estes jogadores para contribuições futuras.
Knecht e Thiero estrearão em breve com South Bay contra San Diego Clippers, em um duelo que poderia marcar seu ressurgimento. Para os Lakers, esta decisão equilibra o presente competitivo com a construção a longo prazo, em uma conferência Oeste feroz onde cada ajuste conta. Enquanto a equipe principal enfrenta compromissos importantes, estes jovens acumulam experiência que poderia ser decisiva mais adiante.
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