El baloncesto turco está impactado tras la sorpresiva decisión de Shane Larkin, estrella de Anadolu Efes y héroe nacional, de colgar la camiseta de la selección tras la plata en el Eurobasket 2025. ¿Qué llevó a este talento estadounidense convertido en ícono turco a dar un paso al lado? Su emotivo adiós revela una conexión profunda con un país que lo adoptó, pero también plantea preguntas sobre el futuro de Turquía en el escenario internacional.
Un legado forjado en el corazón de Turquía
Shane Larkin, nacido el 2 de octubre de 1992 en Cincinnati, Ohio, ha dejado una huella imborrable en el baloncesto turco desde que llegó a Anadolu Efes en 2018. Tras una carrera inicial en la NBA, donde jugó para Dallas Mavericks, New York Knicks, Brooklyn Nets y Boston Celtics entre 2013 y 2018, promediando 5.7 puntos y 2.9 asistencias en 256 partidos, Larkin encontró su hogar en Europa. En Efes, se convirtió en una leyenda: lideró al equipo a dos títulos de Euroliga (2021, 2022), fue MVP de la Final Four en 2021 y rompió récords, incluyendo el de más puntos en un partido de Euroliga (49 ante Bayern Múnich en 2019).
Tras obtener la ciudadanía turca en 2020, Shane Larkin se convirtió en un pilar de la selección nacional. En el Eurobasket 2025, celebrado en Riga, Letonia, fue clave en la histórica medalla de plata, la primera de Turquía desde el Mundial 2010. Larkin promedió 14.8 puntos, 6.2 asistencias y 3.1 rebotes en el torneo, con un 38.5% en triples. Su liderazgo en la victoria semifinal contra Grecia (94-68), donde limitaron a Giannis Antetokounmpo a 12 puntos, fue un hito muy especial para el equipo.
Sin embargo, la derrota 88-83 ante Alemania en la final marcó el fin de su camino internacional. Larkin anunció su retiro de la selección a través de una publicación en Instagram. En su mensaje, expresó que Turquía se convirtió en su “segundo hogar” tras firmar con Efes en 2018, destacando el amor y apoyo de los aficionados y compañeros. “Valió más que cualquier medalla”, escribió, agradeciendo a entrenadores como Ergin Ataman y a jugadores como Alperen Şengün, a quien elogió como “el próximo gran talento turco”. Aunque no logró el oro, Larkin afirmó que “el viaje y la conexión con la gente de Turquía serán inolvidables”. Su despedida, cargada de emotividad, cerró con un sentido “Siempre seré uno de ustedes. Gracias, Turquía”.
¿Por qué Shane Larkin dijo adiós?
La decisión de Shane Larkin de retirarse a los 32 años sorprendió a muchos, pero pistas en su trayectoria y declaraciones recientes ofrecen claridad. En una entrevista reciente, Larkin reflexionó sobre su carrera itinerante en la NBA, donde cambió de equipo cada año durante sus primeras cinco temporadas, enfrentando inestabilidad y una grave lesión de tobillo en 2017 que lo marginó. Turquía le dio estabilidad: “Cuando llegué a Efes, sentí que por fin encontré mi lugar. Me aceptaron como uno de los suyos”, dijo, destacando cómo el país amplificó su vida más allá del baloncesto. Esta conexión emocional sugiere que su retiro no se debió a una falta de compromiso, sino a un deseo de cerrar un capítulo en la cima.
Larkin también mencionó su lucha personal con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), que describió como un desafío que el baloncesto ayudó a gestionar. La intensidad de representar a Turquía, especialmente en un Eurobasket donde enfrentó presión máxima como en el derbi contra Grecia, pudo influir en su decisión de priorizar su salud mental y su carrera en Efes, donde tiene contrato hasta 2026. Larkin, consciente de esto, podría estar cediendo el liderazgo a la nueva estrella de los Houston Rockets Alperen Sengun, como insinuó en su mensaje de despedida. Aunque no confirmó explícitamente razones específicas como lesiones o conflictos, su énfasis en el “viaje completo” y el deseo de enfocarse en su club sugiere una decisión meditada.
El impacto de Larkin en Turquía es innegable: lideró al equipo a su mejor resultado en 24 años, con un rating ofensivo de 112.3 puntos por cada 100 posesiones en el Eurobasket. Su retiro deja un vacío, pero también un legado de pasión y unión. Mientras Shane Larkin se prepara para su novena temporada con Efes, los aficionados turcos se preguntan si volverá alguna vez a la selección.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
