La WNBA está en plena expansión, y Portland, Oregon, se prepara para recibir a su nueva franquicia, las Portland Fire, que debutarán en 2026. Tras más de dos décadas de ausencia, la ciudad revive su legado baloncestístico con un equipo de mujeres que promete encender la pasión de los aficionados. Liderada por RAJ Sports, esta incorporación marca un hito en el crecimiento de la liga y consolida a Portland como epicentro del deporte femenino.
Un regreso ardiente al baloncesto profesional
En septiembre de 2024, la WNBA anunció que Portland sería la sede de su 15ª franquicia, un regreso triunfal tras la desaparición de los originales Portland Fire en 2002, después de tres temporadas (2000-2002). La nueva iteración, liderada por Lisa Bhathal Merage y Alex Bhathal de RAJ Sports, busca honrar el pasado mientras forja un futuro vibrante. “Portland ha estado a la vanguardia de los deportes femeninos, y con casi 11.000 depósitos de boletos de temporada, la comunidad está lista para abrazar el baloncesto profesional femenino”, afirmó Bhathal Merage.
El equipo jugará en el Moda Center, hogar de los Portland Trail Blazers, aunque podría trasladarse temporalmente al Veterans Memorial Coliseum si las renovaciones previstas para 2027-2029 lo requieren. La identidad del equipo, revelada el 15 de julio de 2025, recupera el nombre “Portland Fire” con un logo que fusiona una rosa en llamas, un guiño a la “Ciudad de las Rosas”, y la silueta del Monte Hood. El diseño, creado por la agencia local Adopt, incorpora colores como rojo fuego, marrón, azul y rosa, reflejando la energía y el orgullo de Portland.
Impacto económico y fervor comunitario
La llegada de los Portland Fire no solo promete emociones en la cancha, sino también un impulso económico significativo. Con 22 juegos en casa programados para 2026, se espera que miles de aficionados de Oregon y más allá llenen el Moda Center, beneficiando a negocios locales. Incluso, algunos destacan que la afluencia de visitantes será algo positivo tanto para la ciudad como para los comercios que se encuentran cerca.
La pasión de Portland por los deportes femeninos es innegable. La ciudad alberga a las Portland Thorns de la NWSL, que atraen a más de 18.000 aficionados por partido, y al Sports Bra, el primer bar dedicado exclusivamente a deportes femeninos. Este fervor se refleja en los más de 10.000 depósitos de boletos de temporada, acercándose a récords establecidos por otras expansiones como las Golden State Valkyries. Los Bhathal, propietarios también de las Thorns, están comprometidos con construir un centro de entrenamiento de vanguardia para ambos equipos, reforzando la infraestructura deportiva de la ciudad.
El anuncio del regreso de los Fire, celebrado con una fiesta en el Moda Center el 15 de julio de 2025, incluyó actividades para fans y mercancía exclusiva. La incorporación de Portland, junto a Toronto y las Valkyries, eleva la WNBA a 15 equipos, con planes de llegar a 18 para 2030, incluyendo Cleveland, Detroit y Filadelfia.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
