Unicaja ha dado un gran paso en el mercado al incorporar al escolta dominicano Chris Duarte, un talento con experiencia NBA que promete elevar el nivel del equipo malagueño. Con un contrato de dos años, ampliable a un tercero, el jugador de 28 años y 1,96 metros llega desde los Vaqueros de Bayamón para sustituir a Kameron Taylor. Su versatilidad y calidad podrían marcar un antes y un después en la Liga Endesa.
Un refuerzo con trayectoria NBA
La llegada de Chris Duarte a Unicaja supone un golpe de efecto para un equipo que busca consolidarse entre los mejores de la ACB y competir con fuerza en todos los retos que se vienen en la próxima temporada. Nacido en Puerto Plata, República Dominicana, Duarte se destacó en la NCAA con la Universidad de Oregon, donde en 2021 ganó el Premio Jerry West como mejor escolta universitario, promediando 17,1 puntos con un 53,2% en tiros de campo y un 42,4% en triples.
Su impacto lo llevó a ser seleccionado en el puesto 13 del Draft de la NBA 2021 por los Indiana Pacers, donde dejó una marca histórica al anotar 27 puntos en su debut, el mejor estreno de un novato en la franquicia. Durante su etapa en la NBA, Duarte jugó para los Pacers, Sacramento Kings y Chicago Bulls, con un pico de rendimiento en su temporada rookie (13,1 puntos, 4,1 rebotes y 2,1 asistencias).
Aunque su rol disminuyó en años posteriores, actualmente milita en los Vaqueros de Bayamón en Puerto Rico revitalizando su carrera. Se encuentra promediando 19,5 puntos, 4,9 rebotes y 4,8 asistencias, ganándose un puesto en el quinteto ideal de la liga. En Unicaja, su capacidad para anotar desde el perímetro, generar juego y defender posiciones múltiples será clave bajo la dirección de Ibon Navarro.
Sabor dominicano en Málaga
La incorporación de Duarte no solo refuerza la plantilla de Unicaja, sino que también consolida la presencia dominicana en la ACB, donde ya brillan jugadores como Jean Montero, Andrés Feliz y Tyson Pérez. Este cuarteto añade un toque caribeño a la liga, y Duarte, con su experiencia internacional, está listo para dejar su huella. En las ventanas de clasificación para la Copa del Mundo 2022-2023 y el Torneo Preolímpico de París 2024, el escolta demostró su valía con la selección dominicana, promediando 15,5 y 19 puntos, respectivamente.
Duarte llega para cubrir el vacío dejado por Kameron Taylor, quien se marchó al Valencia Basket, y su licencia (por su nacionalidad dominicana) permite a Unicaja mantener flexibilidad en la gestión de plazas extracomunitarias. Su versatilidad para jugar como escolta o alero pequeño, combinada con su capacidad para crear sus propios tiros y asistir, lo convierte en un complemento ideal para una plantilla que está llena de muchas expectativas.
Sin embargo, el desafío será adaptarse al baloncesto europeo, más táctico y físico que la NBA o la liga puertorriqueña. La experiencia de Navarro, un técnico conocido por maximizar el potencial de sus jugadores, será crucial para integrar a Duarte en el sistema. La afición malagueña, conocida por su pasión, espera que Duarte aporte el liderazgo y la calidad necesarios para competir con los gigantes de la ACB.
Freddy Díaz, nacido en Caracas, Venezuela, es un apasionado del deporte con 5 años de experiencia en creación de contenido, redacción de noticias, editoriales y pronósticos deportivos. Especializado en baloncesto, disciplina que practica desde los 8 años, vive y siente el deporte como parte esencial de su vida. Su conocimiento práctico y analítico lo convierten en una voz autorizada, combinando experiencia en la cancha con una sólida trayectoria en el mundo del periodismo y análisis deportivo.
