Ninguno de los grandes favoritos falló en la jornada del domingo, aunque algunos sufrieron. Indiana, Kansas, Duke, Ohio St., Miami y Florida están ya en el Sweet 16. Ya sólo quedan 16 equipos en liza, ya sólo 16 universidades aspiran al título de la NCAA.
El domingo incluyó una amplia participación entre nuestros jugadores. Hasta 5 estaban llamados a jugar. Clasificaron el colombiano Hanner Mosquera-Perea, aunque no jugó, el puertorriqueño Kevin Young, con buenos números, y el también boricua Mike Rosario, con actuación estelar. Los 3 juegan en universidades punteras: Indiana, Kansas y Florida, respectivamente.
Sin embargo, no fue el día del baloncesto venezolano, ya que sus 2 representantes fueron eliminados. Lo de Greg Echenique resultó normal, ya que su universidad, Creighton, se enfrentaba a la poderosa Duke. Más sorprendente fue lo de Anthony Pérez, puesto que Ole Miss cayó ante La Salle.
Las dos grandes sorpresas de ayer fueron las clasificaciones de La Salle, pero especialmente de Florida Gulf Coast, que se cargó a San Diego State.
La jornada nos dejó dos canastas ganadoras. El triple agónico anotado en el último segundo por Aaron Craft para dar el triunfo a Ohio State sobre Iowa State y la canasta a 2 segundos del final de Tyrone Garland para dejar fuera 'in extremis' al venezolano Pérez y su equipo, Ole Miss.
Hasta 5 de los 8 encuentros del domingo tuvieron presencia de jugadores de origen hispano. Nos quedamos con esos partidos.
Florida 78 Minnesota 64 (Sur)
Minnesota venía de ganar por 20 puntos a UCLA, pero se vio desarbolada en la primera parte por el gran juego de Florida. Al descanso, 48-27 para los Gators con un imparable Mike Rosario, que por entonces ya acumulaba 17 puntos. Eso sí, Minnesota salió con otra cara en la segunda mitad, endureció el juego y llegó a acercarse peligrosamente, aunque la sangre no llegó al río y Florida terminó imponiéndose sin sufrimiento.
Florida acabó anotando el 57% de sus tiros de campo con el liderazgo de un espectacular Mike Rosario. El jugador de origen boricua se fue a 25 puntos tras meter 6 triples de 9 intentos, recuperó 2 balones en los 34 minutos que estuvo en cancha. En el equipo perdedor, destacar la actuación de Andre Hollins con 25 puntos y 6 triples.
Indiana 58 Temple 52 (Este)
No lo tuvieron fácil los Hoosiers ante una Universidad de Temple que aprovechó nuevamente el tremendo tirón ofensivo de Khalif Wyatt, autor de 31 puntos. Los Owls estuvieron siempre encima, pero no supieron jugar el final, a lo que contribuyó su horrible noche desde el triple.
Indiana ganó defendiendo, toda vez que vio desde el principio que no iba a ser un partido fácil. Victor Oladipo hizo 16 puntos y 8 rebotes y Cody Zeller, 15 y 6. Esta vez no jugó el colombiano Hanner Mosquera-Perea.
Kansas 70 North Carolina 58 (Sur)
Dos históricos frente a frente, aunque con favoritismo claro esta vez para Kansas, que terminó imponiéndose a los Tar Heels pese a la horrible noche de su estrella Ben McLemore, que hizo 2 puntos tras completar un lamentable 0 de 9 en el tiro de campo.
Otros salieron a la arena para resolver. No hubo sorpresas en ese sentido, porque fueron Travis Releford -22 puntos, 8 rebotes y 3 robos- y Jeff Withey, inmenso en tableros con 16 tantos, 16 rebotes y 5 tapones. El jugador de origen boricua Kevin Young fue titular, jugó 34 minutos y tuvo su peso en el juego con 10 puntos y 9 rebotes. Metió 4 de los 7 tiros de campos que ejecutó.
En North Carolina, el mejor fue P.J. Hairston con 15 tantos y 9 rebotes.
Duke 66 Creighton 50 (Medio Oeste)
Los Bluejays lo tenían más que complicado ante los Blue Devils, y así fue. Triunfo cómodo de Duke, aunque se llegara al descanso con un todavía incierto 29-23.
El partido se disputó en el Wells Fargo Center de Filadelfia y en él brillaron los victoriosos Rasheed Sulaimon -21 puntos- y Seth Curry -17-.
En Creighton, 21 puntos y 9 rebotes de su estrella, Doug McDermott, y buen partido del venezolano Gregory Echenique. El pívot de los Bluejays controló bien en defensa a Mason Plumlee para terminar con 9 puntos, 6 rebotes y 2 tapones en 28 minutos de acción.
Ole Miss 74 La Salle 76 (Oeste)
Tampoco tuvo suerte el otro venezolano en acción, Anthony Pérez. Aunque en su caso la elminación fue más sangrante y dura que la de Echenique, ya que llegó en el suspiro final. Porque una canasta de Tyrone Garland a 2 segundos de la conclusión dio la victoria a los Explorers, que venían de la 1ª ronda y se han metido entre los 16 mejores equipos del país.
Ramon Galloway (24 puntos y 6 triples), Tyreek Duren (19 tantos) y el decisivo Garland (17 puntos) marcaron la ofensiva ganadora. En Ole Miss, 21 puntos de un Marshall Henderson que se empecinó a tirar triples y más triples y 14 tantos y 13 rebotes de Murphy Holloway. El venezolano Pérez hizo 2 puntos y 1 rebote en 11 minutos.
El resto de los partidos
Además, Ohio State ganó de milagro a Iowa State, Miami sufrió para derrotar a Illinois y Florida Golf Coast dio la sorpresa ante San Diego State.
Ohio St. ganó 78-75 a Iowa St. gracias a un triple en el último segundo del base Aaron Craft, que fue el jugador del partido por su importancia en los momentos cumbres. Craft concluyó con 18 puntos y 6 asistencias, y hasta ese triple final no había hecho ni un solo intento desde más allá del arco en todo el partido. Junto a él, un excelente Deshaun Thomas (22 tantos) y un muy buen LaQuinton Ross (17 en 21 minutos). De nada sirvió el esfuerzo ofensivo de Korie Lucious y Will Clyburn.
Mientras, Miami se impuso 63-59 a Illinois con 21 puntos y 5 triples del suplente Rion Brown y 17 tantos y 5 pases de canasta de Shane Larkin. Pusieron en aprietos a los Hurricanes Brandon Paul (18 puntos) y Nnanna Egwu, que firmó un doble doble. Malísima intervención de D.J.Richardson, que se fue con un 1 de 11 en el tiro tras hacer un 1 de 10 desde el triple.
Finalmente, Florida Gulf Coasta (FGCU) sorprendió a San Diego St. El equipo ganador anotó 47 puntos en la segunda parte y tuvo como jugadores destacados a Bernard Thompson, que hizo 23 puntos y 5 robos, Sherwood Brown -17 tantos y 8 rebotes- y a Brett Comer, que dirigió el juego a la perfección para acabar con 10 puntos y 14 asistencias. Excelente Jamaal Franklin en la derrota: 20 puntos, 11 rebotes, 4 pases de canasta y 4 robos.
Los resultados de la jornada fueron los que siguen:
MEDIO OESTE
OESTE
- Ohio St. 78 Iowa St. 75
- Ole Miss 74 La Salle 76
ESTE
- Indiana 58 Temple 52
- Miami 63 Illinois 59
SUR
- Kansas 70 North Carolina 58
- Florida 78 Minnesota 64
- San Diego St. 71 FGCU 81