Fue la noche del dominicano Al Horford. El pívot caribeño tuvo un estreno de temporada verdaderamente apoteósico y firmó uno de los mejores partidos de su carrera para llevar a Atlanta a la victoria. Mientras, Eduardo Nájera no jugó con los Nets, que perdieron sobre la bocina.
Los que no tuvieron que esperar a la recta final para resolver su choque fueron los Celtics, que destrozaron a unos lamentables Bobcats (92-59).
Atlanta 120 Indiana 109
Igualado encuentro que se resolvió en el último cuarto y que tuvo un protagonista de excepción, el dominicano Al Horford. El jugador hispano dijo que este verano iba a trabajar duro para mejorar su juego y convertirse así en una referencia ofensiva de su equipo, y por lo visto ante los Pacers está en vías de conseguirlo.
Tremenda exhibición de Horford en la pintura (24 puntos, 16 rebotes, 2 tapones y 4 asistencias, con 11 de 17 en el tiro doble en 34 minutos) acompañada del buen ejercicio habitual de Joe Johnson -25 puntos y 4 robos-. Ambos fueron la artillería pesada de los locales, que también contaron con la imprescindible labor de Josh Smith -18 tantos, 8 asistencias y 5 robos-.
Esos jugadores tiraron de un carro ganador en un partido donde los aciertos ofensivos primaron sobre las defensas, pues los locales anotaron el 52,9% en el tiro de campo incluyendo 7 de 12 triples y los visitantes hicieron el 53,4 con 10 de 18 desde más allá del arco. Pero la diferencia estuvo en el más que desigual trato del balón (16 robos y 10 pérdidas los Haws y un increíble balance de ¡1 robo y 25 extravíos por parte de los Pacers). Ese 1-25 desangró al conjunto de Indiana.
Los mejores Pacers fueron Danny Granger, por encima de todos con 31 puntos y 5 triples, seguido de dos ex Memphis Grizzlies, Earl Watson y Dahntay Jones, que aportaron desde el banco 20 y 17 puntos. También brilló Troy Murphy, completo como casi siempre con 14 tantos, 10 rebotes y 7 asistencias.
Minnesota 95 New Jersey 93
Todavía deben estar pensando los Nets cómo pudieron perder un partido que dominaban al final del tercer cuarto por 14 puntos.
Un parcial de 31-15 en ese último acto dio la victoria a los locales con una canasta inverosímil de Damien Wilkins sobre la bocina que tuvo que ser repasada en el vídeo por los árbitros. Finalmente, el impresionante rectificado con canasta contra tablero se hizo efectivo a 2 décimas de segundo del final, y con esa cesta culminó la remontada.
Una remontada liderada por el novato Jonny Flynn (aviso para navegantes, Ricky Rubio) que hizo 18 puntos en su debut en la NBA, si bien tuvo el pero de sólo dar 2 asistencias. Flynn lideró un esfuerzo colectivo que llevó a anotar a los 11 jugadores locales que saltaron a la pista.
Mientras, en los Nets no jugó el mexicano Eduardo Nájera, aunque fue un jugadorazo de ascendencia cubana por vía paterna, el estadounidense Brook Lopez, el que encandiló a todos al mostrar su madera de megaestrella con 27 puntos, 15 rebotes, 5 tapones y 4 asistencias. Yi Jianlian hizo 17 tantos y 12 rebotes, el novato Terrence Williams se fue a 15 con 10 rebotes y Devin Harris se quedó en 14 con 8 asistencias.
Los Nets sucumbieron en gran parte por sus 21 pérdidas de balón en un partido en el que Minnesota fue capaz de ganar anotando un 36,6% de sus tiros. El triple, asignatura pendiente de todos (1 de 7 los locales y 0 de 8 los visitantes).
Boston destroza a Charlotte
Severísimo correctivo el recibido en el Garden por los Bobcats de Larry Brown, que fueron incapaces de llegar a los 20 puntos en cada uno de los 4 cuartos y terminaron cediendo por un brutal 92-59.
Ray Allen (18 puntos), Paul Pierce (15) y Rajon Rondo (10 y 11 asistencias) lideraron la ofensiva bostoniana, mientras que el máximo encestador visitante, Gerald Wallace, sólo hizo 10 puntos.
La diferencia en el triple, colosal: 11 de 29 los Celtics y 0 de 10 los Bobcats, que sólo anotaron el 31,1% de sus tiros de campo en una noche de pesadilla. Y es que el equipo de Brown podría pasar desapercibido en la Euroliga, afirmación que no encierra exageración alguna.